新华社记者刘洁秋

    “新西兰人热爱体育运动，非常重视奥运会。新西兰虽然是小国，总人口只有４２５万，但将派出一个３１０人的大型体育代表团参加北京奥运会，这个规模在所有代表团中列第１６位；运动员达１８２人，比新西兰以往参加任何一届奥运会时人数都多，“奥运会新西兰代表团团长戴夫·柯里日前接受记者采访时说。

    如果观看北京奥运会赛艇女子双人双浆比赛的观众发现合力划浆的两位新西兰运动员样貌相似，千万不要感到惊奇，因为她们是亲姐妹。而且她们也不是新西兰参赛运动员中唯一的一对姐妹——女子花样游泳队和女子篮球队中也各有一对姐妹选手。无独有偶，新西兰男子曲棍球队也有两名运动员是亲兄弟。更有意思的是，有一对亲兄弟将分别代表新西兰和美国参加铁人三项比赛。也就是说，１８２名新西兰参赛运动员中有９人“不是一个人在战斗”。

    的确，新西兰人喜欢运动。新西兰国球橄榄球运动吸引了全国至少１２万人参与，国家队“全黑队”在世界上水平一流。民众开展得极为普遍的远足运动也使新西兰几条精品步行线路扬名海外。平时在道路边，会经常看到人们在慢跑或进行自行车运动，而且有时是举家出动，那些戴着头盔、穿着赛车服骑车的孩子显得非常投入和开心。新西兰是岛国，多河流湖泊，人们习惯于在气候温暖的夏季开展各种水上运动，如到海上驾驶帆船、冲浪、潜水，或到河上划独木舟、皮划艇。而到冬天，滑雪运动则会十分盛行，一些山脉会变成天然滑雪场，吸引人们蜂拥而至。

    此外，新西兰人还喜欢刺激运动，蹦极最早作为一项运动开展，就是在上世纪８０年代的新西兰南岛。滑翔伞、跳伞、热气球等冒险运动在这里也颇受青睐。总之，运动在新西兰已经成为人们的一种生活方式和习惯，具有全民性，因此出现姐妹运动员或兄弟运动远并非偶然。

    ２００８年是新西兰参加奥运会比赛１００周年。最近在国际奥林匹克周期间，新西兰举办了一系列庆祝活动，坐落于惠灵顿的奥林匹克博物馆也正式对公众开放，以展示本国的百年奥运史。在北京奥运会期间，新西兰第１０００名奥运选手将会诞生，届时参赛选手们将举行庆祝活动，谁是幸运儿值得期待。

    ２００４年，新西兰派出了１４８名运动员参加雅典奥运会，获得３金２银，在奖牌榜上名列第２４位。在２０００年悉尼奥运会上，新西兰派出了１５０名运动员，赢得１金３铜，在奖牌榜上排名第４５位。今年，新西兰派往参加北京奥运会的运动员人数比以往任何一届都多，也对在北京奥运会上取得更好成绩充满信心。为此，新西兰奥委会在选拔参赛选手时提出了更为严格的标准，首次规定他们必须在其参赛项目中排名世界前１６位。在过去一年里，新西兰共有３０名运动员的成绩排在世界前８位，１７名运动员的成绩排在世界前３位。

    新西兰运动员在世界各地完成集训和热身后，正陆续分批前往北京，入住颇具毛利文化特色的奥运村新西兰驻地。此次还有专门的咖啡师随同运动员前往，负责调制适合运动员口味的上佳咖啡。新西兰方面后勤保障工作的细致，从中可见一斑。

    新西兰代表团已经确定参加的项目有：田径、羽毛球、女篮、赛艇、皮划艇、自行车、马术、足球、曲棍球、帆船、游泳、射击、跆拳道、网球、铁人三项和举重等项目。其中，赛艇、皮划艇、帆船、铁人三项、马术、田径、游泳等是新西兰的优势项目，奖牌可能从它们当中产生。有望摘取金牌的选手包括：赛艇世锦赛前冠军马赫·德赖斯代尔、奥运会前冠军罗布·瓦德尔、两度夺得奥运金牌的５２岁马术三项老将马克·托德和铅球前世锦赛冠军沃雷尔·维勒。

    此外，雅典奥运会赛艇女子双人双桨冠军、世界纪录保持者乔治娜·埃弗斯－斯温德尔和卡罗琳·埃弗斯－斯温德尔姐妹也是新西兰代表团的夺金热门选手。

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